吸附，是在界面层中的组分的浓度与它们在体相中的浓度不同的界面现象；物理吸附，通常是指气体或蒸汽在固体界面的吸附。当气体或蒸汽在固体表面被吸附时，固体称为吸附剂，被吸附的气体称为吸附质。吸附于固体表面的气体/蒸汽分子，不与固体产生化学反应，吸附热小，吸附速度快，在一定程度上是可逆的。物理吸附分析方法有单组气体/蒸汽分吸附、多组分气体/蒸汽选择性竞争吸附、低压段吸附、高压气体吸附等。

　　物理吸附是由范德华力引起的，因此也称为范德华吸附。由于范德华力的作用较弱，使物理吸附的分子结构变化不大，接近于原气体或液体中分子的状态。物理吸附可以改变吸附质在吸附剂表面上的浓度。

　　物理吸附分析方法常被应用于催化剂、吸附剂等固体材料的比表面积分析、孔容孔径图片分析、气体吸附能力评价、蒸汽吸附能力评价、多组分选择性竞争吸附评价等分析内容，具体领域如工业催化领域的催化剂性能检测、气体净化提纯的吸附剂评价、氢气甲烷的高压吸附存储等领域。

　　物理吸附仪为采用物理吸附现象、原理来进行材料表面特性分析表征的仪器。物理吸附仪的原理和类型，根据不同的分析目的、材料、原理、压力范围、吸附质种类等而不同。